Долгое время учёные использовали нейровизуализацию для оценки «возраста мозга», который может отличаться от хронологического. Однако большинство исследований проводилось на пожилых людях или пациентах с неврологическими заболеваниями, оставляя открытым вопрос: имеет ли значение «постаревший» мозг у молодых и в целом здоровых взрослых?
Исследователи UCLA Health проанализировали сканы мозга почти 1500 взрослых из трёх независимых групп. С помощью фМРТ в состоянии покоя они оценивали, как разные области мозга взаимодействуют между собой, и создали компьютерную модель, предсказывающую возраст человека по этим паттернам связности. Разница между предсказанным и фактическим возрастом получила название Индекса старения мозга (BAI).
Во всех трёх группах участники с более высоким BAI показывали худшие результаты в тестах на рабочую память и исполнительные функции — способности удерживать информацию, концентрироваться, планировать и организовывать действия. Кроме того, у них чаще отмечались симптомы депрессии. Задействованные паттерны включали области мозга, связанные с памятью и самореференциальным мышлением — процессами размышления о себе и собственном опыте.
Особый интерес представляет анализ образцов кала в одной из групп. Высокий BAI ассоциировался с определёнными кишечными бактериями и несколькими метаболитами: особыми липидными молекулами, соединением, связанным с холестерином, и сниженным уровнем гормона эстетрола. Затронутые биологические пути касались иммунной системы, функции сосудов, межнейрональной коммуникации и энергетического метаболизма клеток.
Как отмечает старший автор работы доктор Арпана Чёрч, со-директор Центра микробиома Гудмана-Ласкина при UCLA Health, старение мозга не начинается внезапно в пожилом возрасте — биологические сигналы могут быть обнаружимы за десятилетия до этого. Связь ранних изменений мозга с микробиомом кишечника и его метаболитами помогает определить пути, по которым можно выявлять людей группы риска и вмешиваться для поддержания здорового старения мозга.
Практическая значимость исследования заключается в перспективе ранней идентификации людей с повышенным риском когнитивных и аффективных нарушений, а также в возможности рассматривать здоровье кишечника как мишень для профилактических стратегий. Авторы подчёркивают, что таргетинг микробиома может однажды стать инструментом поддержки здорового старения мозга, хотя это лишь открывает дверь к дальнейшим исследованиям, а не даёт готовых решений.
Комментарии:
Меня всегда завораживает, как тесно связаны наши внутренние миры: то, что происходит в кишечнике, буквально отпечатывается на том, как мы думаем и чувствуем. В моей практике я регулярно сталкиваюсь с теорией «оси мозг-кишечник», когда работа с тревогой или подавленным настроением дает неожиданный и прочный результат именно после корректировки образа жизни и питания. Это исследование подтверждает мои наблюдения: биологические сигналы старения и уязвимости психики могут быть обнаружены задолго до того, как мы начнем говорить о диагнозах. Меня заинтересовало, что речь идет о здоровых молодых людях, а не только о пожилых пациентах. Это меняет фокус с лечения на профилактику. Возможно, стоит чаще говорить с клиентами не только о когнитивных техниках, но и о базовом уходе за своим телом как фундаменте психической устойчивости. Как вы думаете, готовы ли мы воспринимать здоровье микробиома как полноценный инструмент в профилактике депрессии и когнитивного снижения, или для большинства это пока звучит слишком абстрактно? Если тема связи тела и психики вам близка, рекомендую заглянуть в мой материал о психологии наслаждения едой, где мы разбираем, как наш подход к питанию влияет на эмоциональное состояние.